KALIMANTAN TIMUR — Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko menjadi ajang pembuktian bagi dua raksasa sepak bola yang sudah lama haus gelar. Inggris dan Uruguay sama-sama berstatus mantan juara dunia, namun catatan puasa mereka menjadi sorotan utama jelang turnamen nanti.
Uruguay memegang rekor puasa juara terlama di antara semua peserta Piala Dunia. Terakhir kali La Celeste mengangkat trofi adalah pada edisi 1950 di Brasil, saat mereka menaklukkan tuan rumah di final yang dikenal sebagai "Maracanazo".
Sudah 76 tahun berlalu tanpa tambahan gelar keempat bagi Uruguay. Meski sempat menjadi semifinalis pada 2010 dan 2018, konsistensi di babak gugur belum cukup membawa mereka kembali ke puncak.
Inggris juga memiliki cerita panjang tentang dahaga gelar. Satu-satunya trofi Piala Dunia mereka diraih pada 1966 saat menjadi tuan rumah, dengan kemenangan dramatis 4-2 atas Jerman Barat di final.
Sejak saat itu, The Three Lions beberapa kali nyaris juara, termasuk menjadi runner-up di Euro 2020. Namun, di Piala Dunia, pencapaian terbaik mereka hanya semifinal pada 1990 dan 2018. Puasa 60 tahun ini menjadi tekanan tersendiri bagi skuad asuhan Gareth Southgate.
Baik Inggris maupun Uruguay memiliki skuad muda bertalenta yang bisa menjadi ancaman di Piala Dunia 2026. Inggris diperkuat Jude Bellingham, Bukayo Saka, dan Harry Kane yang masih produktif. Uruguay punya Federico Valverde, Darwin Nunez, dan Ronald Araujo yang kini bermain di klub-klub top Eropa.
Namun, perbedaan utama terletak pada tekanan sejarah. Inggris kerap dianggap underachiever dengan materi pemain mahal, sementara Uruguay justru lebih sering tampil melebihi ekspektasi meski tak diunggulkan.
Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi pertama dengan 48 tim peserta, memberi ruang lebih besar bagi kejutan. Inggris masuk dalam jajaran favorit berkat kedalaman skuad, sementara Uruguay lebih cocok disebut kuda hitam yang bisa merepotkan tim besar.
Pertanyaannya kini: akankah salah satu dari mereka memutus puasa panjang ini? Atau justru tim lain yang akan menambah daftar panjang penantian Inggris dan Uruguay?