KALIMANTAN TIMUR — Pelatih baru Timnas Jerman, Jurgen Klopp, menyatakan timnya bisa membantu memastikan "kebanggaan nasional tidak diserahkan kepada orang yang salah" setelah Partai Alternatif untuk Jerman (AfD) memenangkan pemilu di negara bagian Sachsen-Anhalt dengan 43,8 persen suara. Partai anti-imigrasi itu juga diperkirakan meraih hasil kuat dalam pemilihan di Berlin dan Mecklenburg-Western Pomerania pada Minggu.
Klopp menyampaikan pernyataan tersebut dalam konferensi pers untuk mengumumkan skuad pertamanya sebagai pelatih Timnas Jerman. Ia menegaskan bukan seorang "ahli" politik, namun merasa perlu angkat bicara karena sepak bola dan masyarakat tidak bisa dipisahkan begitu saja.
"Kami baru saja melalui pemilu di mana sebagian orang mungkin menganggapnya biasa, sementara yang lain berkata, 'ya Tuhan, apa yang sedang terjadi di sini?'" ujar Klopp.
Mantan pelatih Liverpool itu menyatakan keinginannya untuk "merebut kembali bendera" dari kelompok yang menurutnya tidak layak mewakili kebanggaan nasional. Ia ingin agar siapa pun yang mengibarkan bendera Jerman tidak langsung dicurigai, melainkan dipahami sebagai ekspresi rasa syukur telah lahir dan tumbuh di negara tersebut.
"Dari sudut pandang saya sebagai olahragawan, saya sangat ingin merebut kembali bendera itu untuk diri saya sendiri, untuk kita semua," kata Klopp.
Ia lebih memilih istilah "patriotisme positif" ketimbang "kebanggaan nasional" yang dinilainya rentan disalahpahami. Menurut Klopp, seseorang bisa bangga menjadi orang Jerman sekaligus tetap berpikiran terbuka, beragam, dan ramah.
Tidak ada partai sayap kanan yang menguasai negara bagian Jerman sejak Perang Dunia II, ketika partai Nazi yang berkuasa melaksanakan Holocaust. Konteks sejarah itu membuat pernyataan Klopp berbobot, terutama karena AfD terus mencatatkan kemenangan elektoral di wilayah timur Jerman.
Klopp juga menyoroti persoalan yang menurutnya lebih mendesak, seperti kebutuhan negara akan cukup dokter dan tenaga perawat. Meski begitu, ia percaya sepak bola punya fungsi sosial yang nyata.
"Sepak bola bisa menumbuhkan rasa kebersamaan, sehingga orang benar-benar merasakan kekuatan olahraga," ucapnya.
Klopp memanggil 44 pemain untuk empat pertandingan Nations League dalam rentang dua pekan, dengan 16 di antaranya belum pernah tampil membela Timnas Jerman. Sebanyak 24 pemain akan tersedia menghadapi Belanda di Amsterdam pada 24 September dan menjamu Yunani di Augsburg tiga hari berselang.
Sebagian besar dari kelompok itu kemudian kembali ke klub masing-masing, sementara 20 pemain lain bergabung sebelum Jerman menghadapi Serbia di Munich pada 1 Oktober dan Yunani di Thessaloniki pada 4 Oktober.
Kelompok pertama mencakup trio Premier League: Kai Havertz (Arsenal), Kevin Schade (Brentford), dan Anton Stach (Leeds). Jamal Musiala juga dipanggil setelah dua kali kolaps dalam laga pramusim Bayern Munich.
Vitaly Janelt dari Brentford menerima panggilan pertamanya di kelompok kedua, yang juga memuat Florian Wirtz (Liverpool) dan Malick Thiaw (Newcastle).
Kiper Manuel Neuer dan bek Antonio Rudiger pensiun dari tim nasional setelah Jerman tersingkir di babak kedua melawan Paraguay pada Piala Dunia musim panas lalu. Kejadian itu berujung pada kepergian pelatih Julian Nagelsmann dan penunjukan Klopp, yang sebelumnya bekerja sebagai kepala sepak bola global di Red Bull.
Empat laga Nations League dalam dua pekan akan menjadi ujian awal bagi Klopp untuk menata ulang skuad Jerman sekaligus menyampaikan pesan sosialnya di luar lapangan.