KALIMANTAN TIMUR — Honda Element, SUV kotak yang sempat memiliki basis penggemar fanatik sebelum dihentikan produksinya pada 2011, dikabarkan akan bangkit kembali. Laporan terbaru dari Automotive News menyebutkan bahwa pabrikan asal Jepang ini tengah menyiapkan generasi terbaru Element sebagai kendaraan hybrid yang akan meluncur pada 2029.
Berbeda dengan pendahulunya yang hanya mengusung mesin bensin konvensional, Element anyar ini disebut akan menggunakan powertrain hybrid. SUV ini akan dirakit di Ohio, Amerika Serikat, dengan target penjualan 100.000 unit di tahun pertama peluncuran.
Dari segi dimensi dan harga, Element baru akan mengisi celah antara HR-V dan CR-V. Automotive News memperkirakan banderolnya akan berada di kisaran mid-$30.000-an—langsung bersaing dengan Ford Bronco Sport yang juga mengusung tampilan kotak dan sistem all-wheel drive.
Keputusan ini didorong oleh tren kendaraan berkarakter off-road yang kian populer. Gaya hidup luar ruangan—atau setidaknya tampilannya—sedang naik daun. Honda sejatinya sudah mulai merambah segmen ini lewat varian TrailSport pada CR-V, Passport, Pilot, dan Ridgeline.
"The Honda Element has maintained a cult following since it was discontinued in 2011, and hopes for its possible return continue to circulate online," ujar juru bicara Honda dalam pernyataan resmi kepada Car and Driver. "Kami sangat menghargai antusiasme terhadap Element, namun kami tidak akan berspekulasi soal rencana produk masa depan kami."
Detail teknis masih sangat minim. Belum ada kepastian mengenai kapasitas mesin hybrid, sistem penggerak, atau fitur andalan yang akan dibawa. Yang jelas, Honda menargetkan produksi massal dimulai pada 2029 di pabrik Ohio yang sama yang memproduksi model-model lain untuk pasar Amerika Utara.
Jika benar meluncur, Element baru akan menjadi salah satu SUV hybrid paling terjangkau di lini Honda—sekaligus jawaban atas kerinduan para penggemar setianya yang sudah menanti lebih dari satu dekade.