KALIMANTAN TIMUR — Kepastian itu disampaikan langsung oleh pemilik lima Ballon d’Or tersebut di hadapan media, menegaskan bahwa edisi yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko itu menjadi batas akhir perjalanannya. Ronaldo saat ini masih menjadi andalan utama lini depan Portugal di bawah asuhan Roberto Martinez.
Ronaldo telah membela Portugal di lima edisi Piala Dunia sejak debutnya pada 2006 di Jerman. Dari total 22 pertandingan, ia mencatatkan delapan gol dan dua assist — termasuk torehan bersejarah sebagai pemain pertama yang mencetak gol di lima edisi berbeda.
Prestasi tertingginya terjadi pada 2016, ketika Portugal mengangkat trofi Euro, meski di Piala Dunia langkah tim terhenti di babak semifinal (2006) dan perempat final (2022). Kini, ambisi Ronaldo jelas: menutup karier internasional dengan trofi paling bergengsi.
Keputusan ini bukan tanpa alasan. Usia CR7 yang akan menginjak 41 tahun saat turnamen berlangsung menjadi faktor utama. “Ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya, tanpa keraguan,” ujarnya dalam sesi wawancara eksklusif.
Ia juga menegaskan tidak akan memperpanjang karier internasionalnya hanya demi mengejar rekor. “Saya sudah memberikan segalanya untuk Portugal. Saatnya generasi berikutnya mengambil alih,” tambah sang kapten.
Sepanjang 20 tahun, Ronaldo menjelma menjadi simbol sepak bola Portugal. Dari pemain sayap lincah di Manchester United hingga predator ganas di Real Madrid, ia membawa standar baru bagi pemain Portugal di kancah global.
Tak hanya gol, mentalitas juara dan dedikasinya pada tim nasional menjadi legacy paling berharga. Federasi Sepak Bola Portugal (FPF) pun telah menyiapkan rencana transisi, meski belum ada pengumuman soal suksesor langsung.
Dengan skuad yang diisi generasi emas seperti Bruno Fernandes, Bernardo Silva, dan Rafael Leao, Portugal datang sebagai salah satu favorit. Ronaldo sendiri masih produktif di level klub bersama Al Nassr, membuktikan ketajamannya belum pudar.
“Kami punya tim yang kuat. Saya ingin pergi dengan cara terbaik — membawa pulang trofi,” pungkasnya. Piala Dunia 2026 dijadwalkan bergulir pada Juni-Juli mendatang, dengan Portugal tergabung di Grup F bersama Hungaria, Arab Saudi, dan Selandia Baru.