KALIMANTAN TIMUR — Pertemuan Indonesia kontra Vietnam selalu punya magnet tersendiri, dan kali ini taruhannya jauh lebih besar dari sekadar gengsi Asia Tenggara. Garuda datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah melumat Kamboja 5-1 dan menundukkan Timor Leste 3-0. Sementara itu, sang juara bertahan baru mengantongi empat poin dan belum pernah merasakan kemenangan di dua laga terakhirnya, membuat laga di Pakansari ini menjadi ujian sesungguhnya bagi skuad asuhan pelatih Vietnam.
Catatan impresif Indonesia di dua laga awal bukan kebetulan. Pasukan John Herdman tampil trengginas dengan mencetak delapan gol dan hanya kebobolan satu. Namun, ujian sesungguhnya baru akan dimulai malam ini. Vietnam, meski sedang paceklik kemenangan, tetap tim dengan organisasi permainan terbaik di kawasan.
Kemampuan Vietnam bertahan dari tekanan akan menjadi kunci. Mereka hanya kebobolan satu gol dari dua pertandingan, tetapi lini depan mereka juga mandul setelah gagal mencetak gol melawan Singapura. Justru di sinilah peluang Indonesia: pressing ketat sejak menit awal bisa memaksa lini belakang Vietnam melakukan kesalahan fatal.
Sejarah panjang rivalitas kedua negara memang diwarnai dominasi Vietnam di era 2000-an. Namun, angin baru telah berembus. Indonesia kini memegang tren positif dalam beberapa pertemuan terakhir, termasuk kemenangan penting di ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Modal psikologis ini yang ingin dipertahankan oleh Jay Idzes dan kawan-kawan di hadapan puluhan ribu pendukung sendiri.
Bagi fans Garuda yang ingin menyaksikan laga ini, RCTI telah resmi ditunjuk sebagai pemegang hak siar. Berikut rincian jadwalnya:
Kemenangan atas Vietnam akan mengunci posisi Indonesia di puncak klasemen Grup A dengan sembilan poin, sekaligus memastikan langkah ke semifinal tanpa harus menunggu hasil laga lain. Sebaliknya, kekalahan akan membuat peluang Vietnam untuk mempertahankan gelar menjadi sangat berat, mengingat mereka harus bergantung pada hasil pertandingan lain di pekan pamungkas.
Dengan dukungan penuh publik Pakansari, Garuda diunggulkan untuk memenangi laga ini. Namun, tensi tinggi dan fisik yang terkuras di sisa pertandingan akan menjadi ujian mental bagi kedua tim. Satu hal yang pasti: laga ini akan berjalan sengit dan penuh emosi.