Sean Strickland membungkam prediksi pengamat setelah menang split decision atas Khamzat Chimaev dalam duel utama UFC 328. Kemenangan dengan skor 48-47, 48-47, dan 47-48 ini memastikan posisi "Tarzan" tetap berada di jajaran elite kelas menengah dunia.
Sean Strickland kembali membuktikan kapasitasnya sebagai pembunuh raksasa di oktagon. Menghadapi Khamzat Chimaev yang lebih diunggulkan, Strickland berhasil memaksakan pertarungan berdiri dan meredam agresivitas gulat petarung asal Chechnya tersebut sepanjang lima ronde penuh.
Ronde Kelima Jadi Penentu Kemenangan Sean Strickland
Data dari kartu skor menunjukkan bahwa ronde kelima merupakan momen krusial yang memisahkan kedua petarung. Hakim Sal D’Amato dan Eric Colon memberikan nilai 48-47 untuk Strickland, sementara hakim Sue Sanidad memberikan skor serupa untuk Chimaev.
Perbedaan penilaian ini terletak pada bagaimana juri melihat upaya takedown Chimaev di menit-menit akhir. Meski "Borz" mencoba menekan dengan gulat, Strickland mampu bangkit dengan cepat dan terus mendaratkan kombinasi jab-straight kanan yang konsisten. Volume pukulan Strickland yang lebih tinggi di ronde terakhir menjadi faktor pembeda di mata mayoritas juri.
- Skor Juri Sal D’Amato: 48-47 (Strickland)
- Skor Juri Eric Colon: 48-47 (Strickland)
- Skor Juri Sue Sanidad: 47-48 (Chimaev)
Kegagalan Gulat Chimaev dan Dominasi Jab Tarzan
Chimaev sebenarnya memulai laga dengan sangat dominan pada ronde pertama. Ia berhasil mengunci Strickland di lantai dan melancarkan berbagai upaya kuncian leher. Namun, stamina Chimaev tampak menurun setelah Strickland berhasil membalikkan keadaan pada ronde kedua dengan melakukan top control selama beberapa menit.
Memasuki ronde ketiga, Chimaev mulai meninggalkan strategi gulat dan meladeni adu pukul. Di sinilah Strickland mengambil alih kendali permainan. Meski hidung Strickland sempat berdarah akibat serangan Chimaev, frekuensi serangan "Tarzan" jauh lebih aktif. Ketahanan stamina Strickland memaksa Chimaev bekerja ekstra keras hanya untuk sekadar mengimbangi volume pukulan.
Statistik Pertandingan: Strickland Patahkan Odds -500
Kemenangan ini terasa mengejutkan mengingat bursa taruhan menempatkan Chimaev sebagai unggulan utama dengan angka -500, sedangkan Strickland hanya berada di posisi underdog +375. Ini merupakan kali kedua Strickland membalikkan prediksi setelah sebelumnya mengalahkan Israel Adesanya pada 2023.
Fakta Singkat UFC 328:
- Seluruh juri sepakat memberikan ronde 1 dan 4 untuk Khamzat Chimaev.
- Seluruh juri sepakat memberikan ronde 2 dan 3 untuk Sean Strickland.
- Ronde 5 menjadi satu-satunya ronde dengan penilaian berbeda (Split).
- Strickland sukses mempertahankan pertahanan takedown di momen-momen kritis ronde terakhir.
Kekalahan ini menjadi sinyal peringatan bagi Khamzat Chimaev yang selama ini dikenal sebagai monster di divisi menengah. Sebaliknya, Sean Strickland kini kembali masuk dalam bursa penantang gelar juara dunia setelah berhasil mematahkan rekor tak terkalahkan milik lawannya tersebut.
