KALIMANTAN TIMUR — Manchester City menang 3-0 atas Liverpool di Anfield dengan wajah tak biasa. Enzo Maresca meninggalkan sepak bola possession yang jadi ciri khasnya, memilih umpan panjang dan permainan direct untuk menjawab tekanan suasana.
Kemenangan itu lahir dari pilihan taktik yang jarang terlihat dari tim asuhan Maresca. City rata-rata melepas 53 umpan panjang per pertandingan, dengan 9,4 persen dari total passing berupa bola jauh. Serangan direct mereka menyentuh angka 7, sementara through ball ke arah gawang mencapai 15.
Angka-angka itu jauh di atas rata-rata City sebelum laga melawan Liverpool. Sebelumnya, City hanya mencatat 41 umpan panjang, 6,5 persen passing jauh, 3,4 serangan direct, dan 10,4 through ball per pertandingan.
Haaland Dipakai sebagai Target Man Klasik
Erling Haaland menjalankan peran berbeda. Striker Norwegia itu ditempatkan sebagai penyerang nomor sembilan klasik yang bertugas memenangkan duel udara dan menyambut bola-bola panjang.
Sebagian umpan panjang lain diarahkan ke para winger untuk mempercepat transisi. City, terutama sebelum kartu merah, memutuskan melewati pressing tinggi Liverpool dan sengaja menciptakan pertandingan yang lebih liar.
Pendekatan itu menabrak kebiasaan Maresca yang dikenal tenang dan mengutamakan penguasaan bola. Pelatih yang gemar catur itu biasanya menambah dosis ketenangan dan keteraturan menghadapi lawan-lawan agresif.
Kartu Merah dan Masuknya Doku Ubah Arah Laga
Jeremy Doku menjadi penentu dari bangku cadangan. Pemain sayap Belgia itu masuk dan langsung menjadi pisau yang menusuk jantung pertahanan Liverpool, memicu kartu merah dan menciptakan dua gol City.
Gol Rayan Cherki menutup kemenangan lewat skema serangan tim yang mengalir. Namun gol itu dinilai menegaskan keunggulan jumlah pemain City dan semangat Liverpool yang sudah patah.
Liverpool Lebih Baik Sebelum Kartu Merah
Sebelum kartu merah, Liverpool justru tampil lebih baik. Penyebabnya adalah gaya direct City yang membuat bentuk tim mereka memanjang, sehingga lapangan terasa sangat luas.
Ryan Gravenberch berulang kali menusuk lurus ke tengah, melewati Elliot Anderson yang sering dibiarkan sendirian di lini tengah, dan membawa Liverpool masuk ke sepertiga akhir dengan cepat.
City memainkan tiga bek yang terlalu dalam dan terputus dari lini tengah. Satu putaran sederhana dari Gravenberch cukup membuka seluruh lapangan untuk Liverpool.
Jika Alexander Isak fit untuk berlari di depannya, tuan rumah kemungkinan besar memenangkan pertandingan. Situasi itu membuat rencana Maresca semakin menarik untuk dicermati, karena jelas terkait pergeseran mentalitas.
Pesan Baru dari Kota Manchester: Bring the Noise
Maresca menyampaikan pesan itu saat para pemain City berkumpul pertama kali setelah vonis bersalah klub. "Guys, the noise will always be there. It's our duty to make our noise," katanya.
Menghadapi kemarahan Anfield dan kebencian yang akan diarahkan ke Manchester City sepanjang musim 2026/27, Maresca memilih mentalitas pengepungan klasik. City akan membawa kebisingan mereka sendiri dan melawan api dengan api.
Pilihan itu bertabrakan dengan pakem taktik City yang biasa. Analis taktik jarang membahas bahwa psikologis dan taktik saling terkait, karena mentalitas memicu pertempuran taktik dan persiapan taktik menentukan nada emosional tim.
Melihat Haaland dikembalikan ke peran penyerang target man dan suporter City melakukan Poznan dengan pisang tiup di tangan, pelatih dan pendukung tampak sampai pada kesimpulan yang sama.
Jika semuanya akan runtuh, dan jika setiap gerakan akan disoraki, mereka memilih melepaskan diri dan bersenang-senang. Mereka memilih membawa kebisingan itu.
